第三百一十五章 赐婚 (第1/2页)
李惟俭庆幸不已，不论如何，尝试两月有余，这化工总算有了个着落。绿矾油便是硫酸，放在前世瞧着不起眼，却是一切化工的基础。就这么说吧，短了硫酸，就别想置备三酸两碱。
薛蝌此人果然是办实事的，往后必能为一方能吏。二人说过半晌，略显疲倦的薛蝌又紧忙奉上礼单来。
李惟俭略略扫量一眼便知，这南货加起来怕是要一千两上下。除去贾家、恩师家与忠靖侯、保龄侯府，李惟俭年节时送的年礼也不过一千两上下，这可算是重礼了。
因是李惟俭责怪道：“文斗何必送这些俗物？有你方才之言，于我而言便是最好的贺礼。”
顿了顿，又道：“你方才入官场，只怕年节时少不得走动。前日我方才得了几匣子东珠，一会子走时带走一匣子。”
薛蝌也不客气，当即笑着拱手应下。李惟俭又打发了丫鬟去叫宝琴，不片刻宝琴便兴高采烈而来。
李惟俭早已问过公事，当即起身离去，将书房留给兄妹二人。
待其一走，宝琴便凑过来道：“四哥哥说兄长这阵子十分忙碌，可须得仔细身子骨。”
薛蝌方才办了一桩大事，此时略略放松，靠坐椅背上笑道：“我心中有数，妹妹不用记挂。这些时日妹妹过得还好？”
宝琴笑道：“自是极好的。”
宝琴初来乍到时，自然要争要强，四下试探底线。待此时有了一席之地，加之傅秋芳安心养胎，极少过问外间事务，因是这外头的账目多是宝琴在打理。另一则，虽不曾明说了，可夜里到底给宝琴排了时日，时而又与四哥哥在书房中红袖添香、赌诗泼茶，宝琴自然过得畅快。
薛蝌眼见宝琴并不作伪，略略颔首又暗自蹙起眉头来。
宝琴观量其神色便问道：“哥哥可是遇到难处了？”
“不好说。”薛蝌摇头。
那置备硫酸之地乃是李惟俭老宅，与薛家宅子比邻而居，自打一个多月前夏金桂搬了去，薛蝌便烦恼不已。
也不知夏金桂何时瞥见了自己，往后时日里三五日便会偶然撞见，待近些时日干脆理直气壮领了丫鬟进得宅子里，或是送些茶点，或是邀着薛蝌过去用饭。
昨日薛蝌实在被缠磨不过，下晌到底过去了一遭，谁知方才饮了两盅酒就是人事不知，待醒来时惊觉嫂子夏金桂只一身小衣贴在身旁。
薛蝌吓得卷了衣裳夺路而逃，亏得今儿一早便有匠人来告知喜讯，不然薛蝌还憋闷在家，不知要不要往老宅去呢。
那夏金桂只怕不是个好相与的，过后还不知如何要挟、逼迫，只是这等事儿又如何与妹妹宝琴说？罢了，待过了年与那夏金桂见过一遭，先看看她所求为何再说旁的！
回过神来，薛蝌只道：“妹妹好生管着自己个儿就是了，外间的事儿自有我处置。”顿了顿，又道：“你如今就在伯府，大伯母那边厢也不用如何走动。”
宝琴纳罕着应下，薛蝌又随意嘱咐几句，这才起身告辞而去。将薛蝌送出仪门，回转身形宝琴边走边寻思，暗忖着莫非哥哥与大房又起了间隙不成？
按说前番结算了银钱，两房之间再无往来，可怎么瞧着哥哥架势，好似这后头又生了是非？
不过想着哥哥素来稳妥，宝琴便也不曾多心，一路往东路院而来，入得内中却不见李惟俭行迹。
问过才知，原是这会子李惟俭往后头去瞧寡婶去了。
寡婶刘氏近来身子不大好，虽延医问药不断，奈何却愈发恹恹。因是李惟俭过来时，刘氏不免旧事重提，又提及李纹、李绮婚配之事。
李惟俭隐隐听出来托付之意，赶忙止住其话头道：“婶子怕是又多心了。婶子这病不过是小毛病，侄儿可不曾隐瞒。至于两個堂妹的婚事，侄儿寻思着待过了春闱，寻那年少进士结秦晋之好。”
李绮也在一旁嗔道：“早与妈妈说过一箩筐了，偏妈妈自己个儿多心。”
李纹也道：“妈妈好生将养着，不过旬月就好了。”
刘氏见三人都是这般说，这才知晓果然不是重病，当即嗔道：“错非记挂你们两个不省心的，我又如何会病了？”
当下李纹、李绮娇嗔不已，看得李惟俭笑了好半晌。自刘氏院儿中出来，李惟俭又往甄大娘院儿寻去。
可巧，这会子香菱也在侍奉甄大娘，眼见李惟俭来了，赶忙起身引着李惟俭落座。
甄大娘调养年余光景，身子骨已然大好，李惟俭过问了一番，甄大娘只道都好，偏眉宇间心事重重，欲言又止。
李惟俭见此便笑道：“大娘也知我待香菱如何，有什么话还不好明说？”
“这——”甄大娘几番欲言又止，到底说道：“——伯爷，英莲是个苦命的，自小便被拐子拐了去，可再如何也是良籍。伯爷如今位高权重，不知能否将这良籍恢复了？”
李惟俭沉吟了半晌方才说道：“不瞒大娘，此事说容易也容易，说难……只怕难比登天。”
“啊？伯爷这话是何意？”
李惟俭说道：“如只是良籍，只管更名换姓，年后便能办了；可要是恢复原本良籍，只怕难比登天啊。”
此事非但涉及薛蟠，还涉及到了贾雨村。那薛蟠也就罢了，李惟俭才懒得理会此人死活，偏生有个贾雨村在，此人如今又为兵部大司马。若恢复香菱良籍，只怕就要将过往的案子重新翻出来。
香菱情知母亲这是得陇望蜀，一心想着自己为良妾，来日在伯府之中也好有些位份。可香菱又何曾在意过这些？这姑娘自打李惟俭为其寻回了母亲，一早儿就心满意足，往后只盼着与李惟俭生下一儿半女的，便再没旁的所求。
因是香菱赶忙道：“我就说妈妈又多了心，那良籍恢复不恢复的又有何区别？莫非没了良籍老爷就不疼惜我了？”
“那能一样？”甄大娘上了执拗劲儿，偏有些话不好明说。此时贱妾打死了，官府也不过罚些银子；那良妾却是不同，就算要赶出家门也须得连同体己一并全须全尾的送出。
李惟俭看得分明，心下当即明了甄大娘所思所想，因是笑道：“我看大娘也并非为了原本良籍，我也唤香菱顺嘴了，不如便改个名，重新在顺天府上了良籍就是。”
甄大娘顿时千恩万谢，心下好生舒了口气。李惟俭说过此事，略略盘桓便起身离去。
待李惟俭一走，眼见香菱瘪嘴颇有埋怨之意，甄大娘便禁不住说道：“我的儿，你怎地那般傻？如今伯爷是宠爱你，可常言道‘花无百日红、人无千日好’，待过上十年八年的，你人老珠黄了，伯爷可还会疼惜你？”
香菱瘪嘴道：“我知老爷性子，才不会如妈妈所说的那般呢。”
甄大娘顿时恨铁不成钢道：“我过得桥比伱走的路还多，我还能害你不成？恢复了良籍，不拘如何来日也多了一分保障。就算伯爷再如何疼惜你，来日主母过了门来，若果然瞧不上你，你又待如何？”
却见香菱嬉笑道：“才不会，林姑娘可是我师父呢。”
甄大娘顿时哑口无言。不过好歹方才伯爷算是应下了，如今就盼着女儿早日生下一儿半女的，如此后半生才算有了依仗。
却说李惟俭自甄大娘院儿中出来，行不多远便在瞧见晴雯停在一株腊梅下，一手牵着梅花，身形嫽俏好似怔怔出神。
每逢佳节倍思亲，只怕晴雯又想念母亲了。
李惟俭叹息一声，干脆移步会芳园内，须臾到得晴雯身旁，那晴雯方才回过神儿来，紧忙朝着李惟俭屈身一福：“四爷。”
“又想家人了？”
晴雯吸了吸鼻子，闷声点了点头，说道：“也不知娘如何了，更不知是否寻了鸲儿回来。”
“鸲儿？”
晴雯嗫嚅一番，到底将妹妹之事说了出来。李惟俭听得蹙眉不已，不禁埋怨道：“当日在苏州怎么不说？如今又过了几年，只怕再不好找回来了。”
晴雯撇嘴没言语。当日四爷随着她一道儿去看望了娘亲，她心下就已然感恩戴德了，如何好再劳烦四爷？
就听李惟俭又道：“好在江南朋友多，过几日我书信一封，请人帮着扫听扫听吧。”
晴雯顿时扯了李惟俭的臂膀，小脑袋靠在肩头，吸着鼻子听李惟俭道：“寻见也好，寻不见也罢，有个信儿也能安下心来。”
晴雯便又应了一声，只觉心下熨帖无比。暗忖着俭四爷每日操劳着外间大事，偏还要为自己个儿牵肠挂肚的，得良人如此晴雯再无所求。当下二人立定半晌，晴雯拾掇了心绪，红着眼圈儿转而又说起了家中趣事。
那笑话只是寻常，李惟俭配合着笑了两声，忽而便道：“你先前在老太太房里，可知鸳鸯情形？”
晴雯纳罕看了其一眼，道：“四爷提鸳鸯做什么？”
“不过随口一说。”
晴雯蹙眉道：“我在老太太房里不过是二等丫鬟，亏着老太太见我女红、颜色好，这才只派了些女红差事。鸳鸯……素来是老太太身边儿的大丫鬟，在府中比寻常主子还要体面呢，又哪里会正眼瞧我？不过鸳鸯倒是与袭人、紫鹃、平儿姑娘相处得来。”
李惟俭与鸳鸯接触不多，听晴雯此言倒是略略心中有了数。待来日湘云过了门，也不知湘云能否压服得了鸳鸯。
这日匆匆而过，转眼便到了年三十。
这日清早李惟俭换过衣裳，协同婶子刘氏、李纹、李绮往家庙而来，仔细看顾着丫鬟上了贡品，婶子、堂妹立在外间，李惟俭这才抖擞精神入得家庙里，于香炉里敬了三柱香，又对着先祖牌位假模假式的呆立了好半晌，这才自内中出来。
过悦椿楼到得东路院，领着婶子与两个堂妹一路到了东路院正房里，先请了刘氏上座，李惟俭这才陪坐一旁。
两个堂妹嬉笑着过来拜年，李惟俭赶忙各自送上一封压岁礼，内中沉甸甸的，打开来却是李惟俭特意请人锻压出来的金钱。
两个堂妹退下，随即傅秋芳与宝琴等上得前来。刘氏眼见傅秋芳小腹高隆，便免了这些俗礼，待众女齐齐拜过后，这才上前一一领了压岁礼。
其后再不用刘氏，刘氏便推脱困乏，与两个女儿往后头去了。待刘氏一走，李惟俭端坐主位，宝琴、傅秋芳等只在下头陪坐了，红玉招呼着家中婢女、仆役一波波入内拜年。
李惟俭素来是个大方的，这压岁钱用的都是新才锻压出来的银币，最少都是一枚，多的如茜雪等都是五枚。
因着李家丁口单薄，是以也就不拘外头规矩，李惟俭干脆置办了一桌席面，将一应姬妾尽数叫入内中，大家伙干脆团团围坐。
因着荣府还在丧期，不好热闹了，是以李惟俭干脆将那十二个小戏子一并借了过来，这合欢宴摆上，屠苏酒敬上，众人一边厢吃酒顽笑，一边厢听着小戏子们咿咿呀呀唱将起来，上下人等，皆打扮得花团锦簇，一夜人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。
荣府却不相同，因着接连丧事，阖府不见半点彩，连除夕的合欢宴都免了去，各房只在自家略略用了就算。
待转过天来，不到五鼓，贾母等又按品大妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋。待回返家中，王夫人、邢夫人、凤姐儿又往各处送年礼，王夫人还能留下吃年酒，邢夫人与凤姐儿却不好多待，送过年礼便即刻回返。
也是因着白事，荣府今年不摆年酒，凤姐儿私底下与探春点算一番，竟节省了上千两银钱。
却说正月初二这一日，李惟俭往忠靖侯府送年礼，史鼎照例留饭。待用过酒菜，史鼎打发了史纕、史穰照应前头宾客，自己个儿领了李惟俭往书房而来。
香茗奉上，史鼎略略品了一口便道：“复生怎地与王家兄弟起了龃龉？”
李惟俭乐了，道：“世叔又是如何得知的？”
史鼎道：“昨日往水王爷府中送年礼，刚巧撞见王、王仁兄弟二人数落复生的不是。”
真是给这俩姓王的脸了！前头没空教训这兄弟俩，结果这会子又来蹬鼻子上脸。
李惟俭面上不动声色道：“匹夫无罪、怀璧其罪啊。小侄担了个财神的名头，可不就有阿猫阿狗都来打小侄的主意？”当下便将先前情形说将出来。
史鼎听罢顿时乐了：“这等成事不足败事有余之辈，也无怪复生不待见。”
李惟俭思量着问道：“世……三叔，听闻王家兄弟与殿下过从甚密？”
史鼎笑道：“若无王子腾，你道太子会搭理这二人？”
“明白了，”李惟俭笑着拱手道：“如此稍稍教训这二人一通，料想殿下也说不出不是来。”
史鼎没说此举对错，只道：“王子腾此番晋了太子太保，仍旧巡视九边，可此人谋算着入阁，因是这些时日正四下勾连。”
“王子腾能入阁？”
史鼎冷笑道：“此人什么情形，谁不知晓？不过是圣人手中的一把刀，如今边军过了一遍筛子，这把刀过二年便没了用处，王子腾又如何不急？复生往后出世断然不可学此人病急乱投医。”
“三叔此言何解？”
史鼎嗤笑道：“一边厢与陈宏谋示好，一边厢打发儿子、侄子投靠太子，圣人都瞧在眼里，来日又岂会容这等钻营之辈窃据高位？”
王子腾这是作死啊！诶？好似不对，以前头种种谋算来看，王家人理当老谋深算，怎么这王子腾急切之下会犯下这般愚蠢的错漏？
好似瞧出了李惟俭心中所想，史鼎说道：“王家又非一房，先前可都是王阁老当家啊。”
是了，先前是凤姐儿的父亲当家，如今王阁老隐退，说不得早就为王子腾谋了出处，只是王子腾此人贪恋权势，说不得半道就悖离了初衷。
李惟俭暗自摇头不已，说不定王阁老只想着保全王家，王子腾却想趁机飞黄腾达……也无怪凤姐儿与王夫人渐行渐远，这二人就不是一条心。
此事暂且揭过，李惟俭拿定心思，待过了年总要教训王家两个鼠辈一番。转而，李惟俭问起了保龄侯史鼐情形。
史鼎面上淡然，略略说过几句，大抵是史鼐为官不功不过，四平八稳。李惟俭一琢磨也是，如今江南可是变法革新最核心之地，史鼐不过是按察使，掌一省刑名，管不得下头变法情形，可不就是不功不过。
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